Por Qué Biotecnología

Para obtener un cultivo transgénico o genéticamente modificado se siguen varios pasos. Los primeros ocurren en un laboratorio, donde se modifican unas pocas células para luego, a partir de estas, regenerar las plantas modificadas y hacerlas crecer en cámaras de cultivo, después en invernaderos y finalmente en el campo. Estos pasos pueden resumirse de la siguiente manera:

1) identificar en un organismo el gen responsable de la característica deseada

2) transferir ese gen de interés a la planta a mejorar usando herramientas como Agrobacterium tumefaciens (un microorganismo que trasfiere genes de forma natural a las plantas) o la pistola génica

3) confirmar que la planta ha sido transformada (contiene el gen nuevo o transgén) y hacerla crecer

4) evaluar el fenotipo y la eficacia (por ejemplo, se fabrica la proteína insecticida y la planta resiste el ataque de determinada plaga)

5) realizar todas las pruebas necesarias para garantizar que el cultivo transgénico es seguro para el ambiente y para la salud de las personas y los animales

6) si las evaluaciones mencionadas son exitosas, incorporar la planta transgénica a los programas de mejoramiento del cultivo para pasar la característica a las mejores variedades

Una vez que recibe la aprobación de las autoridades regulatorias, el cultivo transgénico se libera al mercado y puede ser sembrado por los productores. Todos estos pasos, desde el laboratorio hasta la comercialización del cultivo, llevan aproximadamente entre 12 y 14 años de investigación, desarrollo y evaluación.